Spurgeon: "Vantroens synd" - Bibelens sandhed

“Men den kaptajn havde svaret Guds mand, og havde fortalt ham: 'Ecco, selv om Herren lavede vinduer i himlen, noget som dette kunne aldrig ske?’ Og Elisa havde fortalt ham det: 'Godt, du vil se det med dine egne øjne, mit nej vil ikke spise” (2 Vedr 7:19).

Én retfærdig mand kan være et middel til frelse for tusindvis af andre mennesker. Troende er “jordens salt”, de er det, der holder ugudelighed tilbage (2 Thessalonikerne 2:6-7). Uden dem, menneskeheden ville blive fuldstændig ødelagt. I byen Samaria boede der en retfærdig mand, ved navn Eliseo, Herrens tjener. Fromheden var næsten uddød ved hoffet, og kongen var en synder af den værste slags: hans uretfærdighed var åbenbar og kendt. Og Joram vandrede på sin fader Akabs veje, og skabte sig selv falske guder. Samarias folk faldt ligesom deres hersker; han vendte sig bort fra HERREN. De havde glemt Israels Gud; de huskede ikke Jakobs advarsel, og i deres ugudelige afgudsdyrkelse bøjede de sig for hedningernes afguder. Derfor, Hærskarers HERRE lod deres fjender undertrykke dem, indtil Ebals forbandelse var opfyldt på Samarias gader: “Den mest delikate og raffinerede kvinde … som ikke ville have turdet sætte fodsålen på jorden, hun følte sig så sart og raffineret”, han ville have set med et ondt øje på sine egne børn og ville have fortæret dem på grund af den sult, som de ville være blevet reduceret til af fjenden (Femte Mosebog 28:56). I denne ekstreme situation var en enkelt retfærdig mand midlet til frelse. Det enkelte saltkorn bevarede hele byen; at én Guds tjener var midlet til befrielsen af hele den belejrede skare.

For Elisas skyld sendte Herren det løfte næste dag, at den mad, der ikke kunne fås for enhver pris, ville blive solgt til den lavest mulige pris lige ved Samarias porte. Vi kan forestille os folkets glæde, da profeten talte disse ord. De vidste, at han var en Herrens profet, som var under salvelsen, og at alle hans tidligere profetier var blevet opfyldt. De vidste, at han var en mand sendt af Gud, som forkyndte budskabet om den Evige. Helt klart må monarkens øjne have skinnet af glæde ved at høre nyheden, mens den sultende skare sprang af lykke ved tanken om så hurtigt at blive udfriet fra hungersnød, råbe: “I morgen, i morgen slutter vores sult, og vi vil spise frit”.

Alligevel, kaptajnen på hvis arm kongen støttede sig, udtrykt sin tvivl. Det var ikke nogle af dem, der gjorde dette, men en aristokrat. Det er ikke tilfældigt, at Gud sjældent har udvalgt mænd, der er store i denne verden. Jordisk ære og tro på Kristus hænger næppe sammen. tænkte denne store mand: “umulig!” e, som en fornærmelse mod profeten, disse: “Også selvom Herren lavede vinduer i himlen, noget som dette kunne aldrig ske?” (2 Vedr 7:2).

Denne mands synd ligger i det faktum, at efter gentagne prøver af Elisas tjeneste, Han troede stadig ikke på de ord, han talte fra Gud. Jeg havde, uden tvivl, var vidne til Moabs vidunderlige nederlag; han blev bange ved nyheden om opstandelsen af den sunnimittiske søn; han vidste, at Elisa havde forudsagt og åbenbaret kongens planer af Syrien, og slog hele hære med blindhed; han havde set de syriske bander i hjertet af Samaria, og kendte sandsynligvis til miraklet med enkens olie og forløsningen af hendes børn fra slaveri; helbredelsen af Naaman, leder af hæren, i hænderne på Elisa var et samtaleemne ved hoffet; alligevel, trods alle disse beviser og bekræftelser på profetens autoritet og salvelse, den mand tvivlede, og fornærmede ham ved at sige, at himlen skulle være et åbent vindue, for at løftet kunne opfyldes.

På det tidspunkt, gennem den samme profets mund, som netop havde forkyndt løftet, sagde Gud: “Godt, du vil se det med dine egne øjne, mit nej vil ikke spise”. Og den profeti, som alle Herrens profetier, den blev opfyldt: trampet af folkemængden i Samarias gader, kaptajnen døde ved byporten, ser med egne øjne de lovede varer, men ikke at kunne spise det. Han så profetien blive opfyldt, men han levede ikke for at nyde det. I hans tilfælde, at se betød at tro, men nyd ikke disse varer.

Jeg vil gerne opfordre dig til at være opmærksom på to ting: den mands synd og hans straf. Måske vil jeg tale meget lidt om ham, allerede har forklaret omstændighederne, men jeg vil tale om vantroens synd og dens straf.

jeg. Først og fremmest, synd.

Hans synd var vantro. Han tvivlede på Guds løfte. I dette særlige tilfælde tog vantroen form af en tvivl om guddommelig sandhed, eller mistillid til Guds kraft. Måske tvivlede han på, om Gud virkelig kunne mene, hvad han sagde, eller overvejet, om det var muligt for Gud at opfylde sit løfte.

Vantro har flere faser end månen, og flere nuancer af kamæleon. Det er almindeligt sagt, at djævelen nogle gange kommer i én form, og andre gange i en anden. Dette er bestemt sandt for Satans førstefødte, vantro, for dens former er legio. Nogle gange præsenterer vantro sig som en lysets engel. Det kaldes ydmyghed, og får manden til at sige: “Jeg vil ikke være overmodig; Jeg tør ikke tro, at Gud kan tilgive mig; mine synder er for store”. Vi kalder det ydmyghed, og vi takker Gud for, at vores venner er i så lykkelige forhold. Jeg takker ikke Gud for noget sådant bedrag. Det er djævelen, der forklæder sig som en lysets engel; i virkeligheden er det vantro.

Andre gange ser vi vantro i form af tvivl om Guds uforanderlighed: “Herren elskede mig, men måske vil han afvise mig i morgen. Han hjalp mig indtil i går, og jeg hviler i skyggen af hans vinger; men måske får jeg ingen hjælp i den kommende lidelse. Han kunne have afvist mig; Han kan have glemt sin pagt, og glemmer at forbarme sig”.
Nogle gange tager denne utroskab form af tvivl om Guds magt. Vi møder nye vanskeligheder hver dag, vi er fanget i et net af vanskeligheder, og vi tænker: “Herren kan sandelig ikke befri os”. Vi stræber efter at frigøre os fra vores byrde, men vi finder ud af, at vi ikke kan, vi tror, at Guds arm er lige så kort som vores, og at hans magt er lige så ubetydelig som menneskelig magt.

En frygtelig form for vantro er den tvivl, som forhindrer mennesker i at komme til Kristus: det får synderen til at mistro Kristi evne til at frelse ham, at tvivle på Jesu vilje til at acceptere sådan en stor overtræder. Men forræderisk vantro åbenbarer sig i sin mest modbydelige form, med alle dens nuancer, når det fører til at bespotte Gud, og fornægte hans eksistens vanvittigt. Utroskaben, deisme, og ateisme, de er de modne frugter af dette onde træ; de er det mest skræmmende udbrud af vantroens vulkan. Vantro viser sin sande natur hvornår, tager sin maske af og lægger sin forklædning til side, stryger hen over jorden, forkynder det oprørske råb: “Nej Gud”, og forgæves bestræber sig på at ryste Guddommens trone, løftede sine Arme imod HERREN, og med hans arrogance,

“Tag vægten og sceptret fra hans hånd,
Fordømme hans retfærdighed – være Guds gud”.

Det er da, at vantro virkelig kommer til sin fuldstændige fuldkommenhed, og så kan den genkendes for, hvad den egentlig er, da selv den mindste vantro er lavet af samme natur.

Jeg er overrasket, og det er jeg sikker på, at du også bliver, når jeg fortæller dig, at der er mærkelige mennesker i verden, som ikke tror, at vantro er en synd. Mærkelige mennesker, Jeg er nødt til at ringe til dem, fordi deres tro er solid i enhver anden henseende; Men, forkert, at være i overensstemmelse med artiklerne i deres trosbekendelse, de benægter, at vantro er en synd.

Jeg husker en ung mand, der mødte venner og præster, som diskuterede, om ikke at tro på evangeliet var en synd. Mens de skændtes, sagde den unge mand: “herrer, måske er de ikke i kristnes nærvær? Du tror på Bibelen, eller ej?” De svarede: “Vi er kristne, naturligt”. “På det tidspunkt”, svarede han, “Skriften siger ikke måske: 'Med hensyn til synd, fordi de ikke tror på mig? Og derfor ikke tro på Kristus, det er ikke synd, der fordømmer syndere?”.

Jeg troede aldrig, at folk kunne være så hensynsløse, at de turde påstå det “det faktum, at en synder ikke tror på Kristus, er ikke en synd”. Det troede jeg, hvor langt deres følelser end kunne bringe dem, de ville aldrig lyve for at støtte sandheden, e, Efter min mening, det er præcis, hvad mænd som dem gør.

Sandheden er et stærkt tårn, og det behøver aldrig at blive understøttet med fejl. Guds ord vil stå imod alle menneskets intriger. Jeg ville aldrig opfinde sofismer for at bevise, at ikke-troendes vantro ikke udgør en synd, fordi jeg er sikker, da Skriften lærer os dette, At “dommen er denne: lys kom til verden og mennesker foretrak mørke frem for lys, fordi deres gerninger var onde”; og når jeg læser: “Enhver, der ikke tror, er allerede fordømt, fordi han ikke troede på Guds enbårne søns navn” (Giovanni 3:18-19), bekræfter jeg, og Ordet erklærer det, at vantro er synd. Helt sikkert med rationelle og fordomsfrie mennesker, Du behøver ikke at argumentere for at bevise det.

Det er ikke synd for en skabning at tvivle på sin Skabers krav? Det er ikke en forbrydelse og en fornærmelse mod Guddommen, at jeg, et atom, et støvkorn, du tør benægte hans ord? Er det ikke selve essensen af arrogance og stolthedens apoteose, som en søn af Adam siger, selv bare i hans hjerte, “Dio, Jeg tvivler på din nåde; Dio, io dubito del Tuo amore; Dio io dubito della Tua potenza”? Åh, amici, credetemi, se poteste mettere insieme tutti i vostri peccati – se poteste prendere assassinio, blasfemia, begær, ægteskabsbrud, utugt, e tutto quello è vile, e metterli tutti insieme in un unico grande globo di nera corruzione – essi non raggiungerebbero la gravità del peccato dell’incredulità. Questo è il monarca del peccato, la quintessenza della colpa; la mistura del veleno di tutti i crimini; la feccia del vino di Gomorra; è il primo dei peccati, il capolavoro di Satana, l’opera maestra del diavolo.

Cercherò questa mattina, et stykke tid, di mostrarvi la natura estremamente malvagia del peccato dell’incredulità.

1. Først og fremmest, il peccato dell’incredulità ci apparirà di estremamente atroce se ricordiamo che essa è la madre di ogni altra iniquità. Non c’è crimine che l’incredulità non possa produrre. Credo che la caduta di Adamo sia dipesa molto da essa. Fu a questo punto che il diavolo tentò Eva. Egli le disse: “Komme! Dio vi ha detto di non mangiare da nessun albero del giardino?” (Genesis 3:1). Sussurando, insinuò un dubbio: “Komme! Dio ha detto questo?”, som om at sige, “Siete proprio sicuri che Dio abbia detto questo?”. Fu per mezzo dell’incredulità, di quel piccolo dubbio, che l’altro peccato entrò; la curiosità, e il resto seguì; ella toccò il frutto, e la distruzione venne nel mondo. Da allora, l’incredulità è stata la più prolifica madre di tutte le colpe. Un non credente è capace di commettere i crimini più vili che siano mai stati commessi. Incredulità, herrer! La causa dell’indurimento del cuore di Faraone, ciò che autorizzò Rabshakeh a bestemmiare, e che causò il deicidio, facendo uccidere Gesù. Incredulità! Ha affilato la lama del suicidio! Ha riempito molte coppe di veleno; a migliaia ne ha condotti alla forca; e molti a una morte vergognosa, poiché hanno assassinato se stessi e sono apparsi con mani grondanti sangue davanti al tribunale del loro Creatore, a causa dell’incredulità.

Datemi un incredulo – fatemi sapere se egli dubita della Parola di Dio – fatemi sapere se egli diffida delle Sue promesse come delle Sue minacce; e con queste premesse, vi dimostrerò che, a meno che una grande potenza non glielo impedisca, den mand vil være skyldig i de mest afskyelige og sorteste forbrydelser. Ah! Dette er Beelzebubs synd; kom Beelzebub, han er lederen af alle onde ånder. Der står skrevet, at Jeroboam syndede og fik Israel til at synde; og om vantro kan man sige, at det ikke kun får den vantro til at synde, men han får også andre til at synde; det er ægget af al kriminalitet, kimen til enhver forbrydelse; for alt, hvad der er ondt og modbydeligt, ligger gemt i det ene ord: vantro.

Og lad mig fortælle dig det her, at vantro på den kristne er af samme natur som vantro på synderen. Det endelige resultat bliver ikke det samme, for det kan tilgives hos den kristne; og, det kan være, thi hans fordømmelse faldt på Lammet; det blev annulleret og sonet; men hans syndige natur er den samme. Ja, hvis der kan være en synd mere alvorlig end en synders vantro, det er en helgens vantro. Lad en helgen tvivle på Guds ord – at en helgen ikke stoler på Gud efter de utallige eksempler på hans kærlighed, efter de tusinder af prøvelser af hans barmhjertighed, overgår alt. I de hellige, desuden, vantro er roden til andre synder.

Når jeg er perfekt i troen, Jeg vil være perfekt i alt andet; Jeg vil altid følge forskriften, hvis jeg altid har troet på løftet. Men det er fordi min tro er svag, at jeg synder. Hvis jeg er i problemer, hvis jeg kan folde armene og sige: Jehova er vred, l’Eterno provvederà, non userò i mezzi sbagliati per uscirne. Ma se sono nella distretta e nella difficoltà, e non ho fede in Dio, che farò? Forse ruberò, o compirò qualche atto disonesto per sfuggire dalle mani dei miei creditori; o se mi sono trattenuto dal commettere una tale trasgressione, posso sprofondare nelle mie ansietà. Una volta che la fede viene portata via, le redini si rompono; e chi può cavalcare un destriero senza redini o briglia? L’incredulità è la madre del vizio; è colei che concepisce il peccato; e, derfor, affermo che è un male fatale – uno dei peccati più grandi.

2. desuden, l’incredulità non solo genera il peccato, ma lo nutre anche. Come possono gli uomini continuare a vivere nei loro peccati sotto i tuoni del predicatore del Sinai? Når en minister, ved Guds nåde, råber han fra prædikestolen: “Forbandet er enhver, som ikke holder ud i alt det, der er skrevet i lovens bog, for at gøre det” (udsigt Galata 3:10), hvordan kan det være, når en synder lytter til de frygtelige trusler om Guds retfærdighed, hans hjerte forbliver hærdet, og således fortsætter han med at vandre på sine onde veje? Her er grunden: det er fordi vantro mod disse trusler forhindrer dem i at have en effekt på ham. Når vores sappere og minearbejdere går på arbejde i Sevastopol, de kunne ikke stå foran murene, hvis de ikke havde noget til at beskytte dem mod klipperne; så de rejser volde (jordmasser til inddæmning eller forsvar, n.d.t.), bag hvem de kan arbejde uden frygt. Det samme gælder for ikke-troende. Djævelen giver ham vantro; han rejser således en vold, og finder tilflugt bag det. Ah! Syndere, når Helligånden nedbryder din vantro – når han åbenbarer sandheden for dig med overbevisning og kraft, hvordan loven vil ryste din sjæl!

Hvis bare mennesket troede, at Guds lov er hellig, at budene er hellige, højre, og godt, hvordan han ville føle sig rystet på helvedes mund; der ville ikke være nogen formelle eller søvnige mennesker i Guds hus; der ville ikke være distraherede lyttere; heller ikke troende, der går væk og lever og glemmer, hvilken slags mennesker de er.

Åh, når synderen er befriet fra vantro, som han vil høre lovens torden! Hvordan kan det ske, at mennesker lytter til bøn om korset på Golgata, dog går de ikke til Kristus? Hvordan kan det være, når Jesu lidelser forkyndes, og slutter med formaning: “der er også plads til dig” – hvordan kan det være, når vi dvæler ved hans kors og hans død, mænd er ikke ked af det i deres hjerter? Det siges:

“Lov og domme bliver kun hårdere,
Hvis de opererer alene:
Men følelsen af tilgivelse købt med Blood
Det vil smelte selv hjerter af sten”.

Jeg tror, at historien om Golgata er nok til at knække stenene. Klipperne flækkede, da Jesus døde. Jeg tror, at tragedien på Golgata er nok til at få tårer til at flyde fra en flint, og at få tårer af angrende kærlighed til at falde fra øjnene på de mest elendige; alligevel meddeler vi dig, og vi gentager det ofte, men hvem græder for disse ting? Hvem bekymrer sig? Herrer, du sidder ligegyldigt, som om det overhovedet ikke vedkommer dig. Åh! se og se alt, hvad der er blevet gjort. Det betyder intet for dig, at Jesus skulle dø? Du synes at mene: “det er ingenting”. Hvad er årsagen? Det er vantro, der kommer mellem dig og korset. Hvis der ikke var det tykke slør mellem dig og Frelserens øjne, Hans kærlige blik ville smelte jeres hjerter. Men vantro er den synd, der forhindrer evangeliets kraft i at virke i synderen: og det er kun, når Helligånden fjerner det – kun når Helligånden ødelægger den utroskab og nedbryder den fuldstændigt, at vi må se synderen komme for at sætte sin lid til Jesus.

3. Men der er en tredje pointe. Vantro gør mennesket ude af stand til at gøre godt. “Alt, hvad der ikke kommer af tro, er synd” (Romani 14:23) det er en stor sandhed i flere henseender. “Uden tro er det umuligt at behage Gud” (jfr. jøder 11:6). Du vil aldrig høre mig sige et ord imod moral; Jeg vil aldrig sige, at ærlighed ikke er en god ting, eller at ædruelighed ikke er en god ting; tværtimod, Jeg vil sige, at det er prisværdige ting; men jeg vil også sige, at det er vigtige ting her på jorden, men ikke i himlen. Medmindre du har noget bedre end din retfærdighed, du når aldrig himlen. Nogle indianerstammer bruger små tøjstrimler i stedet for penge, og hvis jeg boede der hos dem, ville jeg ikke have noget at indvende; men kommer til England, stofstrimlerne er ikke længere nyttige. Derfor ærlighed, ædruelighed, og andre lignende ting, de kan være meget vigtige blandt mænd – jo flere de findes i dit liv, jo bedre. Jeg opfordrer dig, så alt er dejligt og rent, og af godt omdømme, være i dig – men de vil ikke være til nytte for dig deroppe. Alle disse ting sat sammen, uden tro, de behager ikke Gud. Dyderne, uden tro er de hvidkalkede synder. Lydighed, uden tro, hvis det er muligt at en sådan findes, det er ulydighed belagt med guld. Ikke at tro annullerer alt. Det er fluen i olien; det er giften på tallerkenen. Senza fede, con tutte le virtù della purezza, con tutta la benevolenza della filantropia, con tutta la benevolenza della simpatia disinteressata, con tutti i talenti dell’intelletto, con tutto il coraggio del patriottismo, e con tutte le decisioni di principio – “Uden tro er det umuligt at behage Gud”.

Non vedete, så, quanto è malvagia l’incredulità, che impedisce agli uomini di fare il bene? Og, questo vale anche per gli stessi Cristiani; l’incredulità li inabilita. Lasciate che vi racconti una storia – una storia della vita di Cristo. Un uomo aveva un figlio sofferente, posseduto da uno spirito maligno. Gesù era sul monte Tabor, trasfigurato; così il padre di quel giovane portò suo figlio ai discepoli. Cosa fecero i discepoli? Dissero: “noi cacceremo quello spirito da tuo figlio”. Allora imposero le mani al giovane, og de forsøgte at forvise dæmonen; men de hviskede for sig selv “vi frygter, at vi ikke vil være i stand til det”. Den unge mand begyndte at skære tænder, frådende og rullende på gulvet. Den infernalske ånd i ham var levende; det var der stadig. Forgæves gentog de eksorcismen; den onde ånd blev der som en løve i sin hule, og deres anstrengelser formåede ikke at drive ham væk. “Du går ud!” sagde de; men det gik ikke væk. “Gå ned i afgrunden!” råbte de; men han var urokkelig. Vantro læber kan ikke møde den Onde, hvilket han godt kunne have sagt: “Jeg kender troen, Jeg kender Jesus, men hvem er du? Du har ingen tro” (jfr. Atti 19:15). Hvis de havde tro som et sennepsfrø, de kunne have jaget den dæmon væk; men deres tro havde svigtet, og derfor kunne de intet gøre.

Lad os også se på sagen om stakkels Pietro. Mens han havde troen, Peter gik på havets bølger hen imod Jesus. Det var vidunderligt; Jeg misunder ham næsten for dette. Hvad hvis Peters tro ikke havde svigtet, kunne have krydset Atlanten til Amerika. Men da han så den stærke vind, blev han bange, og han tænkte “det vil feje mig væk”; og se bølgerne, skrig, “de vil overvælde mig”; og han må have tænkt: “hvordan kunne jeg være så formastelig at ville gå på dette hav?”. Og Peter begyndte at synke. Troen var det, der holdt ham op; men vantro pressede ham ned. Du ved, at du og mig, gennem hele vores liv, vi bliver nødt til at gå på vandet? En kristens liv er altid som at gå på vandet – min er – og hver bølge kunne sluge og fortære ham, men troen får ham til at stå fast. Men når du holder op med at tro, i det øjeblik rammer du dig, og det får dig til at synke. Åh, hvorfor tvivler du, På det tidspunkt?

Tro frembringer enhver dyd; vantro dræber dem alle. Tusindvis af bønner er blevet nappet i opløbet af vantro. Vantro gør sig skyldig i barnemordet af mange bønner; mange lovsange, der kunne have sluttet sig til de himmelske kor, de blev overdøvet af nogle vantro mumlen; mange ædle gerninger undfanget i hjertet er blevet til at visne af vantro, før de kan realiseres. Mange mænd kunne have været missionærer; de kunne brændende forkynde deres Herres evangelium; men de var vantro. Engang gjorde han en kæmpe vantro, han bliver som en dværg. Tro er den kristnes samsoniske fletning; skær den, og selvom du stak hans øjne ud, han vil ikke kunne gøre noget.

4. Det næste, vi vil observere, er, at vantro er blevet straffet hårdt. Se på skrifterne! Jeg ser en fredelig og smuk verden; dens bjerge ler i solen, og hans græsgange fryder sig over det gyldne lys. De unge kvinder danser, og de unge synger. Men her er det, en ærværdig forfader med et alvorligt udtryk løfter hånden og råber: “En oversvømmelse er ved at oversvømme jorden: den store afgrunds kilder vil være nådige, og alle ting vil blive nedsænket. Se på den ark! Det tog mig hundrede og tyve år at bygge det; finde tilflugt i det, og du vil undslippe”. “Aha! Vecchio, gå væk, dig og dine tåbelige forudsigelser! Aha! Lad os have det sjovt, mens vi kan! Når oversvømmelsen kommer, så bygger vi en ark; men der er ingen oversvømmelse i sigte; Fortæl det til de dumme mennesker; vi tror ikke på disse ting”. Se de vantro fortsætte deres glade danse. Lytte, vantro! Hør ikke buldren fra jordskælvet? Jordens indvolde bevæger sig, og se, torrents fylder dem, kommer fra dybet, hvori Gud har gemt dem. Himlen åbner sig; regner. Ikke dråber, men skyer sænker sig. En grå stær, som i det gamle Niagara, stiger ned fra himlen med en kraftig byge. Begge himmelhvælvinger, begge dybder – den nedenunder og den ovenover – de strammer grebet. Ikke, vantro, hvor er du nu! Dette er din sidste rest; en mand, med sin kone ved sin side, Jeg er på det sidste topmøde, der dukker op fra vandet. Du ser det derovre? Vandet har nået hans lænd nu. Hør hans sidste råb! Han er ved at blive oversvømmet – og drukner. Og da Noa kigger ud af arken, ser han intet. Intet! Det er et dybt tomrum. Alt er omvendt, dækket, sunket. Hvad var årsagen? Hvad bragte døden til jorden? Vantro. Ved tro blev Noa frelst fra syndfloden. Af vantro druknede resten af mændene.

Og ved du ikke, at vantro forhindrede Moses og Aron i at komme ind i Kanaan? De ærede ikke Gud; de rammer klippen, når i stedet, efter Guds orden, de skulle have talt til det (jfr. Tal 20:7-12). De troede ikke; og derfor kom straffen over dem, så de kunne ikke arve det gode land, som de havde slidt og arbejdet for.

Lad mig tage dig til, hvor Moses og Aron boede – i den enorme og uhyre ørken. Vi går den et stykke tid; vi vil være som de vandrende beduiner, Vi går i ørkenen et stykke tid. Der ligger et solbleget kadaver; en anden der, og der endnu en. Hvad betyder disse tørre knogler? Hvad er disse kroppe – en mand der, og der en kvinde? Hvad er alle de? Hvordan de blev til lig her? En eller anden stor lejr, der var her, må helt sikkert være blevet fejet væk af en eksplosion, eller ved en massakre. Ah, ingen, ingen. Dette er Israels knogler; disse skeletter er Jakobs gamle stammer. De kunne ikke komme ind i det forjættede land på grund af vantro. De stolede ikke på Gud. De spejdere, de havde sendt, sagde, at det ikke var muligt at erobre det land (jfr. Tal 13:27 og sek.). Vantro var årsagen til deres død. Det var ikke anakiterne, der ødelagde Israel; det var ikke den enorme ørken, der udryddede dem; Jordan var ikke den barriere, der forhindrede dem i at nå Kanaan; heller ikke blev de dræbt af hivitterne eller jebusitterne; det var alene vantroen, der holdt dem ude af Kanaan. Hvilken dom for Israel, efter fyrre års pilgrimsfærd; de kunne ikke komme ind på grund af deres vantro!

Et andet eksempel er Zakarias. Han tvivlede, og englen gjorde ham stum. Hans mund var lukket på grund af vantro. Ma, åh! hvis du kendte det værste tilfælde af tvivlens virkninger – for at fortælle dig, hvordan Gud straffede ham, Jeg må tage dig med til belejringen af Jerusalem, den værste massakre, historien har kendt; da romerne jævnede dens mure med jorden, og de slog indbyggerne ihjel, eller solgt dem som slaver på markedet. Har du nogensinde læst om Jerusalems ødelæggelse, ja Tito? Eller Masada-tragedien, da jøderne foretrak at dræbe hinanden frem for at falde i romernes hænder? Du ved ikke, at den dag i dag rejser jøderne jorden rundt som pilgrimme, uden bolig og uden jord? De blev afskåret, som en gren fra vinstokken; Hvorfor? På grund af vantro. Hver gang du ser en jøde med et trist udtryk – du genkender ham som en fremmed fra et andet land, der løber gennem dette vort land som en spinkel mand – hver gang du ser det, stoppe op og tænke: “Det var vantro, der fik dig til at dræbe Kristus, og nu har han bragt jer til at være vandrere på jorden; og kun tro – tro på den korsfæstede nazaræer – kan føre dig tilbage til dit land, og genoprette den til sin tidligere herlighed”.

Vantro, ser du, han har Kains mærke på panden. Dio hader hende; Gud tildelte hende meget hårde slag: og til sidst vil Gud ødelægge det. Vantro vanærer Gud. Enhver anden forbrydelse berører Guds territorium, men vantro sigter mod at angribe hans guddommelighed, at inkriminere hans sandhed, at fornægte hans velvilje, at bespotte hans egenskaber, at ærekrænke hans karakter; derfor, alle tings Gud, først og fremmest hader han vantro, hvor det end er.

5. Og for at afslutte disse observationer – da jeg allerede har været ved længe nok – Lad mig minde dig om, at du kan kende vantroens brutale natur ved at vide dette: hvilket er en synd, der kan forbande dig. Der er en synd, som Kristus aldrig døde for; det er synden mod Helligånden. Der er en anden synd, som Kristus aldrig har gjort nogen soning for. List hver forbrydelse i den ondes kalender, og jeg vil vise dig folk, som har fået tilgivelse for det. Men spørg mig, om den mand, der dør i vantro, kan reddes, og jeg vil svare dig, at der ikke er nogen tilgivelse for den mand. Der er gjort soning for den kristnes midlertidige vantro, bare fordi det er midlertidigt; men den endelige vantro – den tvivl, hvori mænd dør – non fu mai espiato. Potete sfogliare l’intero Libro, ma vedrete che non c’è espiazione per un uomo che muore nell’incredulità; non c’è pietà per lui.

Se fosse colpevole di qualunque altro peccato, sarebbe bastato che avesse creduto, e gli sarebbe stato perdonato; ma questa è l’eccezione che danna: quando non ha fede.
I demoni lo afferrano! Gli angeli infernali lo trascinano giù al suo destino. Egli è senza fede e incredulo, e tali sono coloro per i quali l’inferno è stato fatto. È la loro parte, la loro prigione, le catene sono marchiate con i loro nomi, e per sempre ricorderanno che “chi non crede sarà condannato”.

II. Concludiamo col secondo argomento, il castigo.

“Lo vedrai con i tuoi occhi, mit nej vil ikke spise”. Lytte, vantro! Questa mattina avete sentito parlare del vostro peccato; ora ascoltate il vostro giudizio: “vedrete con i vostri occhi, ma non ne mangerete”. Spesso è così con i santi di Dio. Quando sono increduli, vedono la misericordia con i loro occhi, ma non ne possono godere. Ikke, c’è del cibo; ma ci sono alcuni dei santi di Dio che vengono qui la domenica, e dicono: “Non so se il Signore sarà con me o no”. Altri di loro dicono: “Bene, il Vangelo è annunciato, ma io non so se avrà successo”. Essi dubitano e temono continuamente. Ascoltateli quando escono dal locale di culto: “På det tidspunkt, hai goduto di un buon pasto spirituale stamani?” “Non ho ricevuto niente”. Sikkert; avete visto con i vostri occhi, ma non ne avete mangiato, perché non avevate fede. Se foste venuti con fede, avreste ottenuto un boccone.

Ho conosciuto Cristiani che sono diventati così critici che – åndeligt set – se la loro porzione di cibo non è data al momento opportuno, non è tagliata in pezzi esattamente quadrati, e servita su un piatto di porcellana di prima qualità, non possono mangiarla. Preferiscono farne a meno; e dovranno farne a meno, fino a quando non li raggiungerà la fame. Avranno delle afflizioni, che saranno per loro come il chinino; saranno fatti mangiare dandogli un amaro per bocca; saranno tenuti in prigione per un giorno o due fino a quando il loro appetito ritornerà, e allora saranno felici di mangiare il cibo più comune, servito sui normali piatti, o anche senza nessun piatto.

Ma il vero motivo per cui il popolo di Dio non si nutre sotto il ministero del Vangelo è che non hanno fede. Se credeste, se voi ascoltaste una sola promessa, vi basterebbe; se ascoltate qualcosa di buono da questo pulpito sarebbe cibo per la vostra anima, poiché non è la quantità di quello che ascoltiamo, a farci del bene – ma piuttosto è quello che riceviamo nei nostri cuori con fede sincera e vivente, ad esserci di giovamento.

Ma lasciatemi applicare questo principalmente ai non convertiti. Essi spesso vedono Dio compiere grandi opere, con i propri occhi, ma non se ne possono cibare. Una folla di persone si è radunata qui questa mattina per vedere con i propri occhi, ma dubito che tutti mangeranno. Se gli uomini potessero mangiare con gli occhi, la maggior parte sarebbero ben nutriti. E, åndeligt set, le persone non possono nutrirsi con le orecchie, cioè ascoltando, né semplicemente guardando il predicatore; e così notiamo che la maggior parte della congregazione è venuta solo a vedere; “Ah, sentiamo cosa ha da dire questo chiacchierone, questa canna agitata dal vento”.

Ma essi non hanno fede; essi vengono, ed essi vedono, e vedono, e vedono, e non mangiano mai. C’è qualcuno qui davanti, che si converte; e qualcuno lì in fondo, che è chiamato dalla grazia sovrana; qualche povero peccatore sta piangendo sotto il senso della sua colpevolezza; un altro sta gridando a Dio affinché abbia misericordia; un altro sta dicendo: “Forbarm dig over mig, che sono un peccatore”. Una grande opera si sta svolgendo qui, ma alcuni di voi non ne sanno nulla; non si è smosso nulla nei vostri cuori; Hvorfor? Perché pensate che sia impossibile; pensate che Dio non sia all’opera. Egli non ha promesso di operare per coloro che non Lo onorano. L’incredulità vi fa sedere qui in tempi di risveglio e di effusione della grazia di Dio, impassibili, non chiamati, non salvati.

Ma l’adempimento peggiore di questo giudizio sta per giungere! Whitefield a volte era solito alzare le mani e gridare – come vorrei poter gridare io se la mia voce lo consentisse – “L’ira a venire! L’ira a venire!”. Non è l’ira di ora che dovete temere, ma l’ira a venire; e ci sarà un giudizio a venire, når “vedrete con i vostri occhi, ma non ne mangerete”. Mi sembra di vedere l’ultimo grande giorno. L’ultima ora è scoccata. Si ode la campana suonare il suo rintocco funebre – il tempo è passato, entriamo nell’eternità; il mare bolle; le onde sono illuminate con splendore soprannaturale. Si vede un arcobaleno – una nuvola in cielo, e su di essa un trono, e sul trono siede uno che è come il Figlio dell’Uomo. Lo conosco. In mano ha una bilancia; davanti a Lui sono i libri – il libro della vita, il libro della morte, il libro del ricordo. Vedo il Suo splendore, e me ne rallegro; contemplo la Sua apparenza fastosa, e sorrido con gioia che Egli è “ammirato da tutti i Suoi santi”.

Ma c’è anche una folla di miserabili infelici, acquattati per l’orrore, per potersi nascondere, eppure guardano, poiché i loro occhi devono vedere Colui che hanno trafitto; ma quando guardano essi gridano: “Nascondeteci dalla sua faccia”. Quale faccia? “Rocce, nascondetemi dalla sua faccia”. Quale faccia? “La faccia di Gesù, colui che morì, ma che ora è venuto in giudizio”. Ma non potete nascondervi dalla sua faccia; dovete guardare con i vostri occhi; ma non siederete alla Sua destra, vestiti di abiti magnifici; e quando la processione trionfale di Gesù verrà sulle nuvole, non marcerete in essa; vedrete, ma non sarete lì. Åh! mi sembra di vedere adesso, il potente Salvatore nel Suo carro, verso il cielo. Vedete come il Suo grande seguito fa tremare i cieli mentre Egli li porta verso le sommità del cielo. Fila di persone vestite di bianco Lo seguono, e alle ruote del Suo carro Egli trascina il diavolo, døden, e l’inferno. Lytte, come gridano: “Tu sei asceso al cielo; Tu hai preso prigioniera la schiavitù”. Lytte, come essi intonano il solenne inno: “Alleluia, il Signore Iddio onnipotente regna”. Guardate lo splendore del loro aspetto; osservate le corone sulle loro teste; guardate i loro abiti bianchi; osservate l’espressione rapita dei loro volti; ascoltate i loro canti innalzarsi al cielo mentre l’Eterno dice: “Mi rallegrerò di voi con gioia, mi rallegrerò di voi con i canti, poiché vi ho fidanzati a me con un amore eterno”.

Ma intanto dove siete voi? Potete vederli, ma voi dove siete? Riuscite a vedere, ma non ne potete mangiare. La tavola del banchetto nuziale è apparecchiata; i vini pregiati dell’eternità vengono messi in tavola; gli invitati seggono al banchetto del Re; ma voi siete lì, miserabili, e affamati, e non potete mangiarne. Se poteste avere un solo boccone dalla tavola – se poteste essere cani per mangiare le briciole che cadono.

Ma per concludere; mi sembra di vedervi in qualche luogo all’inferno, attaccati a una roccia, mentre il rimorso vi tormenta il cuore; og se, lassù, come Lazzaro nel seno di Abraamo, slå op og genkend det. “Han er den stakkels mand, der var i nærheden af min møgbakke, og hundene slikkede hans sår; her er det nu, i himlen, mens jeg er dømt hernede. Lazarus – og, han er som lignelsens Lazarus; og jeg, der var rig i den timelige verden, er nu her i helvede. “Fader Abraham, forbarm dig over mig, og send Lazarus til at dyppe spidsen af sin finger i vandet for at afkøle min tunge” (Luca 16:24). Ma godt! Det kan ikke være; det kan ikke være. Og mens du ligger der, hvis der er noget værre end det, det vil være at se de hellige i himlen. Åh, at tænke på at se min skaber i himlen, mens jeg bliver drevet væk fra den! Åh, synder, tænker, se din bror i himlen – den, der var vugget i samme vugge, og med hvem du spillede under samme tag – men du er smidt ud! Og dig, Mand, ecco, tua moglie è in cielo, e tu sei tra i dannati. E vedi tu, padre! Tuo figlio è davanti al trono; Og dig! Maledetto da Dio e maledetto dagli uomini, sei all’inferno. Åh, l’inferno degli inferni sarà vedere i nostri amici in cielo, e noi stessi perduti. Vi supplico, voi che mi ascoltate, per la morte di Cristo – per la Sua agonia e per il sangue che ha versato – per la Sua croce e la Sua morte – per tutto ciò che è santo – per tutto ciò che è sacro in cielo e in terra – per tutto quello che è solenne nel tempo o nell’eternità – per tutto quello che è orribile negli inferi, o è glorioso in cielo – per quel tremendo pensiero, “for altid” – vi imploro, riponete queste cose nel vostro cuore, e ricordate che se sarete dannati, sarà stata l’incredulità a dannarvi. Se sarete perduti, sarà perché non avrete creduto in Cristo; e se perirete, questo sarà il vostro più gran rimpianto: che non avete creduto al vostro Salvatore.