John Wycliffes Bijbel

Wyclif is een echte hervormer, wat echter niet lukte, aangezien de hervormingen die hij voorstelde werden gecombineerd met kerkelijke en eucharistische fouten en gewelddadige polemiek. Zeker is dat Wyclif, in zijn kritiek op de kerk van die tijd, aan de gecentraliseerde ontwikkeling van het pausdom van Avignon en de institutionele situatie van de Kerk met de daarmee samenhangende misbruiken, hij had het te corrigeren systeem en de te elimineren afwijkingen goed geïndividualiseerd:

• de scheiding van de geestelijkheid van de staat
• de correctie van het uitkeringssysteem
• de hervorming van de geestelijkheid (aandacht voor het pastorale aspect).

Het ideaal om inspiratie uit te halen is de apostolische of pre-Constantijnse Kerk. Wyclif neemt ook het archetype van de Kerk als referentiepunt (eeuwig, onveranderlijk, bestaand in God) die niet afhankelijk is van de bestaande Kerk. Dit is de ware Kerk: Het is daarom gemakkelijk om tot de conclusie te komen dat de kerk van zijn tijd geen waarde had, omdat het niet overeenkwam met het archetype. Wyclif stelde ook concrete hervormingen voor tegen de decadente toewijding en het decadente leven van de geestelijkheid, het Evangelie als referentiepunt te plaatsen.

De Bijbel is niet alleen het fundament van het geloof, maar ook de enige ware en absolute waarheid. Het is het woord van God, op zichzelf waar, die alle waarheid bevat die gekend kan worden (zelfs in zijn letterlijke uitdrukking): het moet daarom worden genomen zoals het is. Het is de parameter van alle kennis en elk gedrag: vandaar de consequentie dat alleen datgene wat in overeenstemming is met de Bijbel waar is.

Dit principe is niet gelijkwaardig aan Luthers Sola Scriptura, omdat Wyclif de interpretatie van de Vaders toegeeft (vooral Augustinus) en recente artsen (Anselmo, Hugo van St. Victor).

De ware Kerk is de het universum van het voorbestemde, samengesteld uit Gods uitverkorenen uit de eeuwigheid en gratis: zodat ze niet kunnen verdwalen. Ze kunnen dodelijk zondigen, maar zij bezitten de genade van de predestinatie die niet verloren kan gaan en die hen zal redden. De ware Kerk is waar de uitverkorenen zijn.

De ontkenning van het pauselijke primaat komt alleen voor in de geschriften die volgden op het westerse schisma 1378.

Na het Schisma probeert Wyclif aan te tonen dat er geen noodzaak is voor een paus in de Kerk, dat er geen Romeins primaat is, noch een macht van de kardinalen om de paus te kiezen.