De vervolgingen van de eerste christenen - De waarheid van de Bijbel

Sindsdien worden christenen vervolgd, als zodanig geïdentificeerd, zij profiteerden niet langer van de bevoorrechte status van de joden. De vervolging, aanvankelijk beperkt, lokaal en sporadisch, het werd systematisch in het midden van de derde eeuw.

Om welke reden om te vervolgen i Christenen in een Romeins rijk dat als ‘tolerant’ werd beschouwd tegenover veel verschillende sekten?

Het gebod van Jezus ‘geef daarom aan de keizer wat van de keizer is en aan God wat van God is’ bekrachtigde de politieke loyaliteit van christenen en hun onderwerping aan de staat, maar ook de scheiding tussen de politieke en religieuze sfeer, terwijl in de antieke wereld hun verwevenheid de norm was. Omdat ze het exclusieve monotheïsme beleden en de aanbidding van goden verwierpen, Christenen werden beschouwd als slechte burgers, gevaarlijk voor de gezondheid van het rijk. Hun ‘atheïsme’ bracht de noodzakelijke harmonieuze overeenkomst tussen goden en mensen in gevaar, die vrede van de goden die het garandeerde, door strikte naleving van de rituelen van openbare sekten, het soepel functioneren van de Romeinse wereld. Christenen waren daarom onderworpen aan de heersers, want alle macht kwam van God – zelfs toen ze vervolgd werden, ze baden tot God voor de keizer en zijn vertegenwoordigers –, maar zij verwierpen de keizerlijke cultus.

Bij gebrek aan antichristelijke wetgeving, de ijver van de heersers was doorslaggevend tegen de volgelingen die volhardden in een ‘gevaarlijk en onredelijk bijgeloof’; voor dit doel, het was voldoende om de wetten van het republikeinse tijdperk toe te passen op nieuwe en illegale religies. Je werd met de dood gestraft omdat je christen was, niet voor vermeende misdaden. Dit is de bepaling die is vastgelegd in 112 door keizer Trajanus in reactie op Plinius de Jongere, WHO, benoemd tot gouverneur van Bithynië (in Klein-Azië), had de aanwezigheid van talrijke christenen in die regio geregistreerd; de keizer adviseerde echter niet naar hen te zoeken en geen rekening te houden met anonieme klachten. De christenen, gestraft voor wat ze waren en niet voor wat ze deden, zij waren meer het slachtoffer van de haat die werd gevoed door de publieke opinie – soms zelfs tot bloedbaden toe – en van de ijver van de gouverneurs dan van de politieke wil om te onderdrukken.

In Rome, In de 64, na de brand die de stad verwoestte, sommige christenen werden ter dood gebracht, “niet zozeer vervolgd voor de misdaad van vuur, maar voor die van haat tegen de mensheid”, zoals de historicus Tacitus rondschreef 115-116. Deze mannen werden tentoongesteld op beurzen, gekruisigd of omgevormd tot menselijke fakkels tijdens de spelen circussen die in de tuinen van Nero werden gehouden. Het was waarschijnlijk in de context van deze ‘spectaculaire marteling’ dat de apostel Petrus werd gekruisigd. Paolo, Romeins staatsburger, vanuit het Oosten naar Rome gebracht, hij werd onthoofd, na berechting, In de 66 O 67.

Er vonden beperkte en lokale vervolgingen plaats, tijdens de 2e eeuw: in Bithynië en Antiochië, onder Trajanus (98-117); in de provincie Azië, in de nasleep van volksdemonstraties, onder Adriaan (117-138); onder Antonino (138-161), de christelijke Ptolemaeus in Rome en de bisschop Polycarpus in Smyrna werden alleen veroordeeld omdat ze toegaf dat ze christenen waren; tijdens het bewind van de keizer ontstond er een heropleving van de vervolgingen Marcus Aurelius (161-185), WHO, ondanks de moed van de martelaren tegenover de dood, hij had alleen maar minachting voor christenen. Christenen begonnen als verantwoordelijk te worden beschouwd voor de tegenslagen van die tijd, en werden daarmee de eerste potentiële slachtoffers van verzoeningsrituelen. Als, de filosoof en apologeet Justinus werd in Rome ter dood gebracht; in Lyon, In de 177, de oude bisschop Photinus en verschillende christenen stierven in de gevangenis, terwijl hij diaken was van de kerk van Vienne, Heilige, Attalus (ondanks dat hij een Romeins staatsburger was), de slaaf Blandina, de adolescent Ponticus en anderen werden tentoongesteld op de beurzen in het amfitheater van de Drie Galliërs; hun lichamen werden voor de honden gegooid en vervolgens verbrand, en de as in de Rhône gegooid; in Pergamum, sommige christenen werden gemarteld en vervolgens levend verbrand in het amfitheater. In de 180, voor het eerst in Noord-Afrika, sommige christelijke leden werden onthoofd vanwege hun geloof; in Rome, anderen werden veroordeeld tot dwangarbeid in de mijnen van Sardinië. Er was echter geen tekort aan gouverneurs die de christenen vrijlieten, en keizer Commodus verleende onder druk van zijn kring enkele biechtvaders amnestie, Het christendom is nu in alle omgevingen doorgedrongen, inclusief de rechtbank.

Christenen werden steeds talrijker; in elke stad, de Kerk was zich gaan organiseren met een bisschop aan de top, bijgestaan door priesters en diakenen; deze organisatie, bekend bij zowel de autoriteiten als het publiek, zou kunnen worden gelijkgesteld met die van de hogescholen, en als zodanig konden we onze eigen gebedshuizen en begraafplaatsen hebben. De vervolgingen vonden echter hoe dan ook plaats, sommigen tegen bekeerlingen, catechumenen en pasgedoopten, evenals tegen hun catechisten, zoals in Alexandrië in 202-203; of Carthago, waar enkele catechumenen werden gearresteerd, waaronder twee jonge vrouwen, Perpetua en Felicita; veroordeeld en veroordeeld tot de beesten, deze werden ter dood gebracht 7 Maart 203 samen met hun catechist, nadat hij in de gevangenis was gedoopt; ze weigerden zich aan te kleden, de mannen in de kleding van de priesters van Saturnus, vrouwen met die van de ingewijden van Ceres, zodat hun martelaarschap niet zou worden omgezet in een offer gevleugelde goden van Romeins Afrika. De klachten en de druk van het volk gaven aanleiding tot voortdurende opflakkeringen van geweld, zoals het bloedbad onder christenen in Alexandrië 249. Christenen die met de dood bedreigd werden, prezen het ideaal van martelaar als een absoluut getuigenis van geloof, vervulling van christelijke volmaaktheid door navolging van de gekruisigde Christus, schijnbare nederlaag die overstijgt in triomf.

Tijdens de derde eeuw werd het rijk geconfronteerd met zware beproevingen (invasies van de Goten, natuurrampen), geïnterpreteerd als tekenen dat de vrede van de goden was verstoord; om het te herstellen, de keizer Decius hij bestelde, voor de 3 Januari 250, een algemeen pleidooi: alle burgers (vrijwel alle vrije inwoners van het post-rijk 212) en hun familieleden zouden een religieuze daad moeten verrichten ter ere van de goden door het offeren van wierook, plengoffers, offeren of consumeren van gewijd vlees; Er werden offercertificaten uitgegeven die sommigen kochten. Strikt genomen was het geen vervolgingsbevel, en toch liet hij het los, omdat het tot doel had degenen die weigerden zich te onderwerpen, te dwingen hun besluit te herroepen, anders, om ze te veroordelen. Talrijke christenen onderwierpen zich spontaan, sommigen zworen onder dwang af, anderen, de biechtvaders, onderworpen aan martelingen, zij verzetten zich; de martelaren werden ter dood veroordeeld. De vervolging eindigde toen Decius stierf, In de 251, maar het begon opnieuw toen zijn opvolger nieuwe openbare offers beval om een plaag af te weren, nogmaals roepen"I Christenen ook Leoni!' van de vijandige menigte. De afvalligen waren talrijker geweest dan de martelaren en belijders, vooral in Afrika. Het vermijden van het dubbele obstakel van rigorisme en laksheid, Cipriano, bisschop van Carthago, hij pleitte voor een boetedoening die evenredig was aan de schuld, die door een Afrikaanse raad was aangenomen, in gemeenschap met de bisschop van Rome, Cornelis. Zo werd het gedefinieerd, voor de universele Kerk, een discipline van boetedoening en barmhartigheid.

In de 257-258, vanwege de bijzonder ernstige situatie, de keizer Valeriaan beval een algemene vervolging van christenen, met als doel de ontevredenheid van het volk op hen af te leiden. Voor de eerste keer, Er werden twee edicten uitgevaardigd die expliciet en exclusief op hen gericht waren:

In de 257 Bijeenkomsten en toegang tot begraafplaatsen waren verboden; bisschoppen, priesters en diakenen werden gedwongen te offeren, op straffe van verbanning en inbeslagname van eigendommen;
In de 258, het doodvonnis werd uitgesproken voor geestelijken en mensen van hoge rang.

De vervolging werd bloedig: in Rome werden de bisschop en vier diakens onthoofd; Cyprianus en andere Afrikaanse bisschoppen, enkele Spaanse bisschoppen en Dionysius van Lutetia ondergingen hetzelfde lot.

Na de verovering van Valeriaan door de Perzen, zijn zoon Gallienus, verlangend naar burgerlijke vrede, toonde realisme door de vervolging op te schorten 260 en het machtigen van christenen om gebedshuizen en begraafplaatsen terug te krijgen. Hoewel de christelijke religie niet als legaal werd erkend, Veertig jaar lang profiteerden de christenen van een periode van vrede waarin de Kerk zich, zij het ongelijkmatig, kon ontwikkelen, afhankelijk van de regio's. Een uitbreiding die niet moet worden overschat en die er tussenin zit 3 en de 15% van de bevolking, meer in het Oosten en Afrika dan in de dun verstedelijkte gebieden van het Westen.

Vanaf 284, de keizer Diocletianus ondernam de reorganisatie van het rijk via de instelling, In de 293, van een college van vier keizers (de Tetrarchie). Het bedrijf in kwestie, die een rigide samenhang in de context van de traditionele religie vooronderstelden, het resulteerde in de vervolging van allen die het verwierpen: het viel in handen van de Manicheeërs 297 e, vanaf 303, aan christenen. Via vier edicten werden verboden en steeds zwaardere straffen uitgevaardigd: sloop van kerken, het verbranden van de Schriften, ontslag van christelijke functionarissen en functionarissen, gevolgd door de arrestatie van de hoofden van de kerken en, Uiteindelijk, van de verplichting voor iedereen om offers te brengen, op straffe van de dood. De toepassing van deze maatregelen varieerde afhankelijk van het gebied: Totdat de vervolging in het Oosten zeer hard was 311 (en zelfs daarbuiten), wreed in Spanje, in Afrika en Italië tot 306 en beperkt tot Gallië, vervolgens onder het bewind van keizer Constantius, tolerant, zo niet zelfs sympathiek tegenover het christendom.

In de 311 de keizer Galerij, fervent vervolger, hij erkende het falen van een vervolging, hoe bloederig ook, het was er niet in geslaagd het christendom uit te roeien. Realistisch, maar zonder al te veel spijt, besloten om "toegeeflijkheid" te tonen. Hij verleende het recht om christen te zijn en te herbouwen i ontmoetingsplaatsen, eraan toevoegend dat christenen tot hun God zullen moeten bidden voor onze gezondheid, voor die van de staat en voor die van hen. Christenen hebben drie eeuwen lang om niets anders gevraagd: Het christendom werd wettelijk erkend.

De beslissing, genomen in Milaan 313 door de keizer Constantijn, persoonlijk omgezet, en door Licinius, verleende «Christenen en alle anderen de vrijheid om de religie te volgen waarin ieder gelooft, zodat de goddelijkheid die in de hemel is, wat het ook is, moge hij ons en al onze onderdanen vrede en voorspoed geven'. De vrijheid van godsdienst en aanbidding werd aldus erkend: een innovatie, dit, van grote omvang. Het martelaarschap hield op te bestaan, althans voorlopig, de koninklijke weg naar heiligheid; de cultus van de martelaren en de verering van hun relikwieën kende een nieuwe ontwikkeling. Er werden nieuwe manieren ontwikkeld om van het geloof te getuigen, samen met andere wegen om perfectie te bereiken, in het bijzonder ascese.

Bibliografische bronnen

Geschiedenis van het christendom door A. Corbin