Os ateus que rejeitam Darwin

De Antonio Pozio apareceu em Futuro eu 01/04/10

Em editorial assinado por Andrea Lavazza, l'Avvenire comenta o ensaio de Fodor e Piattelli Palmarini.

O livro deles, lançado em fevereiro, fez barulho no mundo anglo-saxão. E ele provavelmente fará isso na Itália, onde a tradução é anunciada para meados de abril. Por outro lado, um título como “Os erros de Darwin” parece projetado para provocar conflito. Os autores expressaram claramente o propósito em artigo publicado na revista “novo cientista”, em que resumem o conteúdo do volume (saindo para Feltrinelli): a seleção natural mostrou uma tendência imperialista insidiosa, suas explicações ex post se espalharam da biologia para um grande número de outras disciplinas, da filosofia à psicologia, da antropologia à sociologia, até estética e até teologia; Portanto, se a eficácia da seleção em biologia for demolida, a possibilidade de usá-lo também desaparecerá (inadequadamente, eles acreditam) em outras disciplinas.

Eles, o conhecido filósofo Jerry Fodor e o cientista cognitivo Massimo Piattelli Palmarini, querem salientar que são ateus e que não querem dar armas aos criacionistas ou aos defensores do design inteligente. Mas eles acham que isso contribui para o progresso da ciência, oferecendo melhores explicações, estritamente naturalista. É difícil não concordar sobre as aplicações muitas vezes genéricas ou infundadas do conceito de adaptação à apreciação da arte, ao comportamento conjugal ou crenças religiosas. Mais controversa é a tese de que outros mecanismos deveriam substituir completamente a seleção como motor da evolução. É menos fácil do que dizem os recentes críticos e apoiantes entrar no debate, bastante complexo, como o livro, certamente não é um panfleto fácil de ler. Qual é então a tese de Fodor e Piattelli Palmarini? Isso é evolução (isto é, a mudança de formas vivas) não funciona como a ortodoxia darwiniana pensa.

Simplificando, na reprodução dos organismos, ocorrem erros de cópia de genes que levam a mutações fenotípicas, ou a mudanças nas características físicas (ou mesmo em comportamentos). Algumas novas características permitem que os indivíduos equipados com elas sobrevivam melhor em seu habitat e, sobre tudo, para reproduzir mais, outros, porém, prestam um serviço terrível (uma gazela mais rápida se salvará do leão, um mais lento sempre acabará comido). Nesse sentido, o ambiente seleciona o mais adequado entre as variações aleatórias e as espécies evoluem. Nada, ou quase, de tudo isso, os autores dizem em vez disso. Não é o ambiente que impulsiona a mudança, são restrições internas de outro tipo, incluindo a operação de “mestres gênios” (que controlam muitas estruturas do organismo), as leis físico-químicas da forma e da auto-organização… Para usar um exemplo proposto por Piattelli Palmarini, no tentilhão, uma mutação que altera o formato da metade superior do bico produz alterações congruentes nos ossos do crânio, na parte inferior do bico, nos músculos e nervos do pescoço. Aquilo é, em outras palavras, impediria "selecionar e refinar cada órgão ou característica separadamente para o jogo cego da natureza". As críticas dos críticos não tardaram a chegar. E non solo dai pasdaran del darwinismo. Eles são “Natureza”, uma vergonha “institucional” por Massimo Pigliucci. Michael Ruse, um dos mais conhecidos estudiosos do evolucionismo, que confrontou os proponentes do design inteligente, falou de um “livro intensamente irritante” e de “argumentos muito ruins”.

Dois filósofos e cientistas cognitivos do calibre de Ned Block e Philip Kitcher tentaram demolir detalhadamente as posições de Fodor e Piattelli Palmarini, concluindo que, sem prejuízo do respeito pelos seus trabalhos anteriores, “Os erros de Darwin”, apesar da impressionante literatura citada, baseia-se em erros e distorções e está fadado a criar confusão.

«A ciência fez progressos consideráveis ​​desde a época de Darwin e certamente houve invasões do campo do evolucionismo, mas isso não desacredita o princípio geral da seleção natural”., comenta Francesco Scalfari do centro universitário de Asti, entre os fundadores da Sociedade Italiana de Biologia Evolutiva. «O mecanismo de “exaptação” estudado por Gould e citado no livro (veja caixa) é bem conhecido: não constitui uma revolução, mas uma explicação adicional na concretude da história natural".

Fiorenzo Facchini também é muito cauteloso, paleoantropólogo da Universidade de Bolonha, contra o fundamentalismo evolucionista, mas não estou disposto a jogar fora todo o Darwin.

Alguém falou de "teoria evolutiva estendida", os autores responderam que, em vez disso, queriam realizar "uma verdadeira reversão". Para um único livro, que se baseia apenas na releitura de algumas pesquisas, talvez uma meta excessivamente ambiciosa. Mas se as conquistas da ciência são, por definição, sempre passíveis de revisão, mesmo a atual ortodoxia darwiniana poderá sofrer novos ajustes ao longo do tempo. E tudo isso será feito em campo, não com controvérsias superficiais.