O nascimento da Igreja Anglicana
O distanciamento da Inglaterra da observância católica e o conflito entre a monarquia e o Papa tiveram algo de paradoxal. A política religiosa inglesa alcançou um resultado brilhante para compromisso e pragmatismo: Uma igreja estadual, a Igreja Anglicana, teologicamente próximo tanto dos católicos quanto dos reformados, mas independente de ambos.
Henry VIII ele foi um dos maiores reis da história da Inglaterra. Bastante culto e muito popular, ele escreveu em 1521 um dos rebeldes antiluteranos de maior sucesso que a propaganda católica foi capaz de produzir. O livreto, dedicado à defesa dos sete sacramentos, valeu a pena, pelo papa, o título de “defensor da fé”. Embora não houvesse muitos governantes europeus capazes de escrever um bom tratado teológico, a maioria das pessoas conhece o rei pelos acontecimentos de seus seis casamentos.
A história do primeiro divórcio, também pelas suas implicações dramáticas, destacada por inúmeras obras teatrais e cinematográficas, vir Henrique VIII o William Shakespeare, é conhecido. Forçado, por razões políticas, casar com a viúva de seu irmão mais velho Catarina de Aragão, o jovem rei lutou para obter uma dispensa especial para aquele casamento explicitamente proibido pela Bíblia. Ele pai, conciliatório, governou a seu favor, também porque o casamento anterior não havia sido consumado. Quando a saúde debilitada da rainha não permitiu mais que Henrique, que ele era um homem cheio de vigor, esperar pelo tão esperado herdeiro masculino, o rei achou melhor pedir a anulação do casamento. O que ele pediu foi que o Papa Clemente VII reconhecesse o erro do seu antecessor ao conceder a dispensa, de modo a considerar-se livre para casar com a nobre Ana Bolena por quem ele se apaixonou nesse meio tempo.
Ele pai, que acabara de sofrer o saque de Roma (1527) pelas tropas de Carlos V, imperador e neto da rainha da Inglaterra, ele não podia se dar ao luxo de desonrar os alemães que ainda ocupavam grande parte da Itália. Como, diante das hesitações da Cúria Papal, O rei Henrique convocou um tribunal eclesiástico, liderado pelo novo Arcebispo de Canterbury, Thomas Cranmer (1489-1556), que concedeu a anulação solicitada. Ele pai, preocupado em afirmar a sua jurisdição numa altura em que parecia ser continuamente pisoteado em toda a Europa, ele reiterou a validade do casamento entre Henrique e Catarina e condenou o rei da Inglaterra. Vigarista o Ato de Supremacia do 1534, o rei proclamou-se chefe supremo da Igreja da Inglaterra na terra e todas as relações com a administração eclesiástica romana foram cortadas. Padres e oficiais foram convidados a prestar juramento de lealdade ao soberano como chefe da Igreja: chi, como o humanista Tomás Mais (1478-1535), autor do famoso utopia, ele não cedeu, ele foi condenado à morte.
O cisma foi consumado, mas a Inglaterra ainda não era protestante. Um dos primeiros atos do rei na direção da Reforma foi a proclamação exigindo que todas as paróquias do reino possuíssem um Bíblia em inglês que deveria estar sempre disponível para todos. Pequenos e grandes mosteiros foram abolidos e seus bens confiscados pela Coroa, que os vendeu a nobres e ricos proprietários de terras burgueses.. A revolta das províncias do norte, conhecida como a 'Peregrinação da Graça', foi reprimido em sangue. No entanto, o rei ainda se autoproclamou defensor da doutrina católica.
No 1539 ele fez com que o parlamento votasse os "Seis Artigos" que reiteravam os principais dogmas do catolicismo. A posição intermediária de Henrique foi reiterada até o final de seu reinado, quando ele enviou à morte tanto os clementes protestantes acusados de heresia quanto os expoentes católicos acusados de traição. Devemos aguardar o trabalho de seus sucessores e principalmente o da rainha Elisabete para a Inglaterra fazer a transição para a fé protestante.