Hvad er Dødehavsrullerne?
I udgaven af 1948 af hans fremragende bog, Vores bibel og gamle manuskripter (Vores bibel og gamle manuskripter), udtalte den lærde Sir Frederic Kenyon:
Desværre er der ingen reel mulighed for at finde manuskripter af den hebraiske tekst, der går tilbage til perioder forud for den såkaldte masoretiske tekst. (Gamle Testamentes tekst, der går tilbage til det 9. eller 10. århundrede e.Kr. C.).
Ligesom hans bog blev trykt, I den 1947, begyndte en række arkæologiske opdagelser, der for altid ville annullere sådanne påstande. Indtil da var de eneste antikke tekster, der bidrog til forståelsen af bibelhistorien, det var de babyloniske lertavler og den egyptiske papyrus; intet manuskript af Det Gamle Testamente, der går tilbage til perioden før Kristus, var nogensinde blevet fundet.
Alt dette ændrede sig radikalt med opdagelse af nogle skriftruller bevaret i lerkrukker i huler langs den nordvestlige side af Det Døde Hav. Med disse ruller, verden fik manuskripter af Det Gamle Testamente, der var tusind år ældre end de tidligere kendte.
Opdagelsen forårsagede en bølge af entusiasme. Professoren William Albright, eminent verdenskendt arkæolog, han lykønskede en af de ansvarlige for opdagelsen, John Trever, ordsprog:
Mine oprigtige tillykke med vor tids mest betydningsfulde manuskriptfund! Jeg er sikker på, at den fundne tekst er ældre end den fra Nash-papyrusen (en meget lille del af Det Gamle Testamente dateret mellem det andet århundrede f.v.t. og det første århundrede e.Kr.) og jeg formoder, at den er skrevet omkring året 100 -en. C. Hvilket utroligt fund! Det er der ingen tvivl om, blandt andet, af manuskriptets ægte karakter.
Før opdagelsen af disse ruller, den ældste kopi af det hebraiske Gamle Testamente i sin helhed (den babylonske kode af 1008 d.C.) det dateres tilbage til 1.400 år fra datoen for færdiggørelsen af det oprindelige udkast. Ikke, med fragmenter af Det Døde Hav, den periode blev forkortet med tusind år.
Der var på dette tidspunkt en helt unik mulighed for at se evt, i de tusind år, den hebraiske tekst var blevet nøjagtigt overført. Resultaterne af sammenligningen var positive. De jødiske skriftkloge havde været trofaste i at kopiere bibelmanuskripterne!
Deres velkendte ærbødighed for Skrifterne var allerede blevet beskrevet i det første århundrede af den jødiske historiker Josefus Flavius:
Vi har demonstreret vores ærbødighed for skrifterne i praksis. Også selvom der er gået lange epoker, ingen turde tilføje, fjerne eller endda ændre et enkelt eventyr; der er et instinkt, som enhver jøde bærer med sig fra fødselsdagen, hvilket presser ham til at betragte Skrifterne som guddommelige dekreter, at leve efter, og evt, endda dø fredeligt.
Sammenligningen mellem den masoretiske tekst, som vores hebraiske bibler er baseret på, og Dødehavsrullerne (at de rapporterede, helt eller delvist, alle bøger i Det Gamle Testamente undtagen Ester), bekræfter den holdning, som Josephus beskrev. Faktisk ser det ud til, at de to tekster, efter tusind år med håndskrevne transskriptioner, de var næsten identiske (bortset fra nogle få minimale ubetydelige variationer).
Charles Pfeiffer udtalte det
De Gamle Testamentes bøger fundet i Qumran (navnet på det sted, hvor Dødehavsrullerne blev opdaget), de er de samme som dem, vi har i vores bibler i dag. Som med enhver tekst, der er blevet gengivet i hånden, der er minimale variationer, men vi kan betragte den bibelske tekst som fuldstændig pålidelig.
Dødehavsrullerne er derfor meget vigtige historiske dokumenter, der vidner om pålideligheden af den bibelske tekst.
