Fødselen av den anglikanske kirken
Englands løsrivelse fra katolsk overholdelse og konflikten mellom monarkiet og paven hadde noe paradoksalt. Engelsk religiøs politikk oppnådde et strålende resultat for kompromiss og pragmatisme: En statskirke, den anglikanske kirken, teologisk nær både de katolske og de reformerte, men uavhengig av begge.
Henrik VIII han var en av de største kongene i Englands historie. Ganske kultivert og veldig populært, skrev han inn 1521 en av de mest suksessrike anti-lutherske opprørerne som katolsk propaganda har vært i stand til å produsere. Heftet, dedikert til forsvaret av de syv sakramentene, det var verdt det, av paven, tittelen "troens forsvarer". Selv om det ikke var mange europeiske herskere som var i stand til å skrive en god teologisk avhandling, de fleste kjenner kongen for hendelsene i hans seks ekteskap.
Historien om den første skilsmissen, også for dens dramatiske implikasjoner, fremhevet av en rekke teatralske og kinematografiske verk, komme Henrik VIII William Shakespeare, er kjent. Tvunget, av politiske årsaker, å gifte seg med sin eldre brors enke Katarina av Aragon, den unge kongen kjempet for å få en spesiell dispensasjon for det ekteskapet som var eksplisitt forbudt i Bibelen. Han pappa, forsonende, avgjorde i hans favør, også fordi det forrige ekteskapet ikke var fullbyrdet. Da dronningens dårlige helse ikke lenger tillot Henry, at han var en mann full av handlekraft, å håpe på den etterlengtede mannlige arvingen, kongen mente det var best å be om opphevelse av ekteskapet. Det han ba om var at pave Clement VII skulle anerkjenne sin forgjengers feil ved å gi dispensasjonen, på en slik måte at han anser seg fri til å gifte seg med adelskvinnen Anne Boleyn som han hadde forelsket seg i i mellomtiden.
Han pappa, som nettopp hadde plyndret Roma (1527) av troppene til Charles V, keiser og barnebarn av dronningen av England, han hadde ikke råd til å vanære tyskerne som fortsatt okkuperte en stor del av Italia. Som, i møte med nølingen fra den pavelige Curia, Kong Henrik tilkalte en kirkelig domstol, ledet av den nye erkebiskopen av Canterbury, Thomas Cranmer (1489-1556), som innvilget den begjærte annullering. Han pappa, opptatt av å hevde sin jurisdiksjon i en tid da den så ut til å bli stadig tråkket på i hele Europa, han gjentok gyldigheten av ekteskapet mellom Henry og Catherine og fordømte kongen av England. Lure overherredømmeloven av 1534, kongen utropte seg selv til øverste leder av Church of England på jorden, og alle forbindelser med den romerske kirkelige administrasjonen ble brutt. Prester og embetsmenn ble bedt om å avlegge en ed om lojalitet til suverenen som overhode for Kirken: chi, som humanisten Thomas More (1478-1535), forfatter av den berømte Utopia, han ga seg ikke, han ble dømt til døden.
Skismaet ble fullbyrdet, men England var ennå ikke protestantisk. En av kongens første handlinger i retning av reformasjonen var kunngjøringen om at alle menigheter i riket skulle eie en BibIia på engelsk som alltid burde vært tilgjengelig for alle. Små og store klostre ble avskaffet og deres eiendeler konfiskert av kronen som solgte dem til adelige og velstående borgerlige grunneiere. Opprøret i de nordlige provinsene, kjent som "Pilgrimage of Grace", ble undertrykt i blod. Imidlertid utropte kongen seg fortsatt til forsvarer av katolsk doktrine.
I 1539 han hadde parlamentsavstemning om "Seks artikler" som gjentok katolisismens viktigste dogmer. Henrys mellomposisjon ble gjentatt til slutten av hans regjeringstid, da han sendte til døden både protestantiske clements anklaget for kjetteri og katolske eksponenter anklaget for forræderi. Vi må vente på arbeidet til hans etterfølgere og spesielt dronningens Elizabeth for at England skal gå over til den protestantiske troen.
