Conversão do Império Romano ao Cristianismo

Como outros não-cristãos de seu tempo, parece que no começo
o imperador Constantino era simplesmente monoteísta - isto é, acreditava em um Deus criador supremo. Conhecido por nomes diferentes e adorado de várias maneiras —, como demonstrado por O sol invencível em suas moedas postais 308; só um pouco de cada vez, então, ele veio a formulá-lo explicitamente, em textos de sua mão, a adesão ao cristianismo. Não temos motivos para contestar, como mais de um historiador fez, a sinceridade desta conversão, embora seja inegável que o elevou a instrumento pessoalmente escolhido por Deus e que esta relação pessoal acabou por adquirir um significado político: estávamos agora num mundo em que tanto pagãos como cristãos viam o imperador como um indivíduo com uma clara marca religiosa. Nem é imaginável uma conversão repentina, mas sim uma evolução, um despertar gradual: o mesmo Eusébio de Cesaréia, seu biógrafo, afirma que o imperador recebeu sinais de Deus em diversas ocasiões.

Parece que sim de qualquer maneira, entrando em Roma após a batalha da Ponte Milvio (312), Constantino encontrou o denominador comum capaz de garantir tanto a unidade do Império - o reconhecimento de um Deus único - como a sua própria legitimidade, ele considerou isso uma missão pessoal que lhe foi conferida por Deus. Uma missão que, no entanto, nunca se teria traduzido numa atitude intolerante face à religião. No Edito de Milão de 313 a ideia de que a segurança do Império era garantida pelo Deus supremo encontrou expressão (e não mais pelos deuses da Tetrarquia, Júpiter e Hércules) e o reconhecimento oficial da impossibilidade de impor a religião pela força. O édito foi o sinal de uma política de consenso à qual tanto cristãos como pagãos poderiam aderir., o testemunho de uma base unitária comum: um monoteísmo que tolerava diferenças religiosas e rejeitava a coerção. Acabar com a grande perseguição iniciada em 303 e Diocleciano não teve sucesso em sua tentativa de erradicar o Cristianismo, Constantino pretendia conquistar os cristãos, incorporá-los ao Império e às suas formas habituais de política. Por outro lado, o imperador logo mostrou seu favor à Igreja, através de doações monetárias, terrenos e edifícios e o financiamento de novas basílicas em Roma e Jerusalém. Diante dos pedidos dos bispos para intervir nos seus assuntos internos, Constantino inicialmente tentou resolver os conflitos pacificamente, mas a resistência que encontrou logo o levou a atacar os dissidentes, a princípio os donatistas, então os arianos. No entanto, ele sempre manteve uma atitude de tolerância para com a religião tradicional. (mesmo que um pouco desdenhoso), contentando-se em proibir algumas práticas já rejeitadas pelo paganismo esclarecido (os sacrifícios sangrentos, a magia, adivinhação pessoal). Se Constantino não conseguiu controlar os bispos e as suas ferozes disputas teológicas, no entanto, ele foi capaz, durante seu reinado, para neutralizar a militância cristã antipagã.

Seus sucessores cristãos, em particular Constâncio II, Valente e Teodósio, eles continuaram a intervir nos assuntos da Igreja. Nisto puderam fazer uso da teologia política desenvolvida por Eusébio de Cesaréia em seus últimos escritos, em particular o Discurso pelos trinta anos de reinado e a Vida de Constantino, em que o autor propôs o modelo de uma basileu Cristão à frente de um império igualmente cristão. Isto implicava que ele “subjuga os inimigos da verdade”, que ele proclamou a todos (as leis da verdadeira piedade) e garantiu a salvação coletiva. Confiado nesta missão de proteção, ou melhor, vigilância, durante a chamada crise ariana, os imperadores cristãos apoiaram ou impuseram diferentes fórmulas de fé, favorecendo aqueles que os aceitaram, mas perseguindo aqueles que os rejeitaram (eu dissidentes, especialmente bispos, vir Atanásio de Alexandria e Hilário de Poitiers eles foram depostos e exilados). Ao final de cinquenta anos de polêmica, a ascensão ao trono de Teodosio I (379-395) marcou o retorno definitivo à ortodoxia" definida pelo Concílio de Nicéia de 325 e reafirmado durante o Concílio de Constantinopla 381, obtendo o apoio do imperador, que fez dela uma lei de valor universal. Uma série de regras cada vez mais repressivas limitou a liberdade de expressão e de culto de todos os dissidentes da Ortodoxia, considerados hereges e como tal perseguidos.

Entre os deveres do imperador, Mas, Eusébio também incluiu a luta contra o “erro ateu”, paganismo. Conseqüentemente, em paralelo com medidas para reprimir os dissidentes cristãos, Os sucessores de Constantino impuseram outras medidas destinadas a limitar e depois proibir a liberdade de culto pagão. Os filhos de Constantino foram os primeiros a fazê-lo. Uma lei de Constantino de 341 ele prescreveu: «Cesse a superstição, a loucura dos sacrifícios seja abolida". No entanto, aparentemente, isso não se traduziu em uma proibição absoluta de cultos pagãos autorizados, mas numa simples revisão das restrições impostas por Constantino. Na verdade, uma de suas leis proibia a destruição de templos, tolerado "mesmo que toda superstição deva ser totalmente destruída". Constâncio II foi mais longe, por razões em que a política parece ter tido um certo papel: entre 353 e a 357, após a derrota do usurpador Magnentius, que mais uma vez autorizou sacrifícios noturnos, numerosas leis ordenaram o fechamento de templos e tentaram proibir totalmente o culto pagão: qualquer um que ousasse sacrificar era ameaçado pelo "gládio vingativo" e pelo confisco de propriedades; a adoração de estátuas foi proibida, sob pena de morte. Estas medidas, No entanto, foram aplicados apenas minimamente. A política religiosa dos dois irmãos nunca chegou, Portanto, à repressão sistemática do paganismo, mas apenas para sua firme desaprovação.

O imperador Juliano, nasceu cristão e mais tarde retornou à religião tradicional, ele aboliu essas prescrições e tentou reviver o paganismo, mas seu reinado foi curto (361-363) não lhe deu nenhuma maneira de completar o empreendimento. Sua lei escolar, imediatamente abolido por seu sucessor Jovian, deveria ter proibido os professores cristãos de difundir o legado da cultura clássica, considerado um bem exclusivo do paganismo. A política dos sucessores de Joviano, Valentiniano e Valente, no entanto, ele permaneceu bastante tolerante com o paganismo. Uma de suas primeiras leis, reiterado em 370, decretou a manutenção da liberdade de culto. Perto do final de seu reinado, Mas, Valens voltou a proibir sacrifícios sangrentos.

A política religiosa de Graciano e di Teodosio I, e depois apenas de Teodósio após a morte de seu associado, promoveu medidas muito mais decisivas, que acabou proibindo o paganismo. Ascensão ao trono, Teodósio ele foi o primeiro a recusar o título e o manto de pontefix máximo, ao qual o próprio Graziano renunciaria pouco depois. Cristãos que retornaram ao paganismo foram alvo de alguns editais, perdendo assim, No 381, o direito de fazer um testamento. A lei, reiterado em 383, Ele golpeou severamente os cristãos batizados que haviam abandonado a fé, considerado «excluído do direito romano», mas deixou aos que tinham sido apenas catecúmenos o direito de permanecer em favor de suas famílias. A legislação foi reforçada por Teodósio em I 391, com o motivo de que o abandono da comunhão cristã equivalia à exclusão do resto dos seres humanos. Antigas proibições relativas às práticas religiosas tradicionais também foram restabelecidas: No 381 Está no 382, sacrifícios sangrentos foram proibidos sob pena de deportação; No 38, práticas de adivinhação foram proibidas sob pena de morte. Os dois imperadores acabaram atacando as próprias instituições do culto pagão. No outono de 382, Graciano mandou remover a estátua e o altar da Vitória do Senado de Roma, portanto, a imunidade das vestais e dos sacerdócios pagãos foi suprimida, confiscando seus rendimentos e bônus; por sua parte, Teodósio ordenou o fechamento dos templos, decretando a possibilidade de acesso aos que contenham obras de arte apenas para fins culturais ou no caso de reuniões públicas.

No 384, Portanto, vários templos foram fechados ou demolidos.

A conclusão do empreendimento foi uma série de leis promulgadas entre 391 e a 394, com o objetivo de proibir qualquer manifestação de culto pagão: a lei de 24 Fevereiro 391 decretou o fim do culto em Roma, o de 16 Junho estendeu a proibição ao Egito, e o de 8 de novembro 392 para todo o império. Sob pena de multas muito pesadas, bem como sanções ainda mais graves, foram proibidos todos os tipos de sacrifícios - mesmo os mais modestos ligados ao culto doméstico -, tanto a nível público como privado, e independentemente da posição social de quem os praticou. Com esta lei, que privou a religião tradicional de qualquer direito de se expressar, O Cristianismo tornou-se assim a religião do Império: foi, portanto, sob Teodósio (e não sob Constantino, como às vezes é dito) que o Império Romano se tornou oficialmente cristão.

Fontes bibliográficas

História do Cristianismo editada por A. corbin

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