Paolo, de laatste apostel, en zijn reizen
Het begin van de geschiedenis van de geschiedenis van het christendom (I- 5e eeuw)
Paulus domineert de hele apostolische generatie, zowel vanwege zijn theologie als vanwege zijn missionaire strategie, maar ook vanwege zijn oogverblindende schrijven, die vandaag de dag nog steeds uitzonderlijk relevant blijkt te zijn. Omdat hij Jezus in zijn leven niet had gekend, Paulus was geen discipel zoals de anderen. Zijn geloof en zijn trouw aan Christus waren het resultaat van een reeks ascetische ervaringen waarop hij zijn antropologische opvatting van een herschepping van de gelovige door middel van mystieke vereniging met Christus zou baseren.. De eerste ervaring vond plaats op weg naar Damascus: partij afbreken, als een militante Farizeeër, een sekte die hij als afwijkend en goddeloos beschouwde, Paulus kreeg een visioen en ontving een roeping die hem onmiddellijk bekeerde, wat hem ertoe bracht het Evangelie te prediken met hetzelfde enthousiasme waarmee hij zich voorbereidde om te vechten. Altijd onafhankelijk van de groep discipelen, Paulus erkende het gezag van Jakobus, Johannes en Petrus, van wie hij rechtstreeks onderwijs ontving. Het zou daarom ongepast zijn om hem tot grondlegger van een nieuwe religie te maken, heel ver verwijderd van de prediking van Jezus zoals die tot de Grieken gericht was. Eigenlijk, zijn hele leven was hij voorbestemd om een voertuig van cultuur te zijn: Jood uit de diaspora op Griekse bodem, polyglot, hij slaagde erin het Griekse onderwijs dat hij in Tarsus ontving te combineren, de geboorteplaats, de Farizese opleiding die hij in Jeruzalem ontving. Ongetwijfeld behorend tot een familie van internationale allure (zeker gewijd aan de stoffenhandel), Paulus herkende onmiddellijk de grote mogelijkheden voor reizen en ontmoetingen die het Romeinse Rijk bood. Zijn pad kruiste dat van Peter meerdere keren, naar Antiochië, Korinthe en Rome.
De grote polen van de missie
Het was niet de bedoeling dat de apostolische missies een zo groot mogelijk gebied zouden bestrijken, maar eerder om het christendom op lokaal niveau te kunnen implanteren. De tradities van de Kerk suggereren het bestaan van enkele fundamentele polen of uitgangspunten van de missie. De eerste was kennelijk Jeruzalem. De dag van Pinksteren, de missionaire horizon van de groep van Jezus' discipelen opende zich in drie richtingen. In de eerste plaats, de oostelijke diaspora van Mesopotamië en de uitlopers van Iran, voorbij Damascus, regio’s die feitelijk voortdurende relaties met Jeruzalem onderhielden, maar waarover we tot zijn verschijning geen informatie hebben, vanaf de 3e eeuw, van het Syrische christendom en de tradities met betrekking tot de apostel Thomas. De tweede as van de missie ontwikkelde zich van Jeruzalem naar Klein-Azië en volgde een route van oost naar west, beginnend bij de continentale regio's van het Anatolische plateau en eindigend bij de meer gehelleniseerde steden aan de kust. Volgens het getuigenis van de brieven, de as kwam overeen met de missies van Paulus en Petrus, die samenkwamen in de ontwikkeling van de Johannijnse gemeenschappen in Azië, rond Efeze: het best gedocumenteerde zendingsgebied. De derde sector komt overeen met de ruimte die wordt gedomineerd door Alexandrië - Kreta, Cyrenaica, Arabische woestijn en Egypte – waar, na een eeuw stilte, een intellectueel briljant christendom manifesteert zich in het midden van de 2e eeuw. Er waren voortdurend bewegingen en uitwisselingen tussen Jeruzalem en Alexandrië. In het oosten, de eerste christelijke horizon maakte deel uit van de tamelijk conventionele geografische context van de gehelleniseerde joden van de eerste eeuw, bijvoorbeeld die van Philo. Met andere woorden, de steun van de diaspora was doorslaggevend bij de ontwikkeling van de eerste missionaire projecten.
Roma, hoofdstad van het rijk, al Pinksteren gevierd, zoals blijkt uit de verwijzing naar de Joden van Rome die voor de feestdag naar Jeruzalem kwamen. De religie van Christus was vóór de komst van Petrus en Paulus in de stad aangekomen, ongetwijfeld tijdens het bewind van Claudius, In de 49 en in de daaropvolgende jaren, dat wil zeggen, toen Romeinse en christelijke bronnen nieuws brachten over ongeregeldheden in de synagogen van de hoofdstad. Rome was inderdaad het toneel van waaruit de kersteningsbeweging van de westelijke provincies begon (Gallië, Afrika en het Iberisch Schiereiland). In Afrika, waar het christendom pas officieel de geschiedenis inging 180, ten tijde van de eerste martelaren, het is aannemelijk dat het is binnengedrongen via de joden die uit Ostia kwamen, de haven van Rome, aangezien het een Latijnsprekend christendom was. In Gallia, waar het christendom rond dezelfde tijd ontstond (177), ter gelegenheid van de vervolging die de kerken van Vienne en Lyon hebben ondergaan, de eerste christelijke gemeenschappen waren gevestigd in het Rhônebekken en beweerden een Aziatische oorsprong te hebben, maar blijkbaar fungeerde Rome als tussenpersoon bij het sturen van zendelingen. Het christendom van Lyon was een Hellenofoonse gemeenschap, zoals de kerken en synagogen van Rome; ze werd ingevoegd in een omgeving van kooplieden en professionals die uit het Oosten kwamen, allemaal Grieks sprekend.
Het is onmogelijk om het begin van het christendom op het Iberisch schiereiland te dateren. Dat doel had Paulus zichzelf gesteld aan het einde van de drie missies in de Griekse wereld, terwijl hij zijn aankomst in Rome voorbereidde. In die tijd, in de jaren zestig, het schiereiland vertegenwoordigde een uiterst innovatieve doelstelling, aangezien de gehelleniseerde oosterlingen hun reismogelijkheden beperkten tot de oostelijke Middellandse Zee, binnen de beperkte reikwijdte van de Handelingen van de Apostelen. Paulus was daarom een van de eersten die de totaliteit van de door Rome gecontroleerde ruimte en het universalisme van het rijk integreerde, beetje bij beetje de universaliteit van de Kerk gaan begrijpen. Deze verwesterse doelstelling werd in de jaren negentig opnieuw bevestigd door Clemens I.
De Paulinische missies in het weefsel van het Romeinse rijk
Zodra de grote palen zijn geïdentificeerd, Dankzij de brieven van Paulus is het mogelijk om het expansieproces van het christendom nauwkeuriger te analyseren, over zijn advertentiemissies Antiochië, een Cipro, in Anatolië, in Macedonië, in Griekenland e, Uiteindelijk, in de regio Efeze. Gelukkig beschikken we over precieze chronologische referenties: In de 52 Paolo was aanwezig Korinthe, zodat al zijn missies door de jaren heen plaatsvonden 30-60, met een cadans die grotendeels hypothetisch blijft. Het beeld dat hij van zijn zendingsreizen had, was volkomen traditioneel, altijd te maken met omvaarten of circuits vanuit Jeruzalem, met terugkeer naar het startpunt om verantwoording af te leggen aan de Kerk van Jeruzalem of, de derde keer, voor een pelgrimstocht. Vaak beschouwd als een geweldige reiziger, Paulus mag echter niet worden aangezien voor een avonturier of een ontdekker. In die tijd waren die reizen niets bijzonders. Paulus probeerde niet zoveel mogelijk terrein te bestrijken, maar eerder gericht op het creëren van christelijke polen, gebruik van de infrastructuur van het rijk om zijn evangelie over te brengen.
Uiteindelijk, Paulus toerde door de provinciale hoofdsteden van het Romeinse Rijk: Antiochië, hoofdstad van Syrië; een schot, hoofdstad van Cyprus; Thessaloniki, hoofdstad van Macedonië; Korinthe, hoofdstad van de provincie Achaia, overeenkomend met het oude Griekenland; Efeze, hoofdstad van de provincie Azië. Hieraan moet de evangelisatie van kolonies van Romeinse veteranen worden toegevoegd die verantwoordelijk zijn voor het controleren van kruispunten, als Antiochië van Pisidië en Filippi in Macedonië, die Paulus zelf altijd beschouwde als het uitgangspunt en de ondersteuning van zijn missie in Griekenland. Insgelijks, op grotere schaal, het begon altijd vanuit de provinciehoofdsteden, Alexandrië, Carthago of Lyon, dat het christendom zich naar de provincies verspreidde. De provinciehoofdsteden waren verzamelplaatsen voor de inwoners van de regio, die daar regelmatig werden teruggeroepen door de aanwezigheid van het Romeinse bestuur en door het voeren van gerechtelijke procedures; functie, dit, die werd vergroot toen de steden ook pelgrims- of vakantiebestemmingen werden, eet Korinthe en Efeze. Op die uitverkoren plaatsen uit de Romeinse tijd, Paulus was misschien van plan de Romeinse elite te bereiken, de omgeving van de gouverneur; dit is hoe de Handelingen van de Apostelen het op Cyprus beschrijven. Vooral, zoals hij zelf uitlegt in de Brief aan de Thessalonicenzen, hij gebruikte het nieuwsverspreidingsnetwerk, zodat zijn boodschap altijd aan zijn aankomst voorafging. De verspreiding van informatie vanuit een hoofdstad kan worden geschat op een straal van ongeveer driehonderd kilometer. Wanneer, in de Brief aan de Romeinen, Paulus maakt de balans op van zijn missie in Griekenland, zegt dat hij deIllyrië, een term die alleen het gebied van de Illyrische spraak kan aanduiden, waar het Grieks eindigde en de noordelijke barbaarse wereld begon; het land van miri, aan de oevers van de Adriatische Zee, het werd in feite veel later geëvangeliseerd. De betreffende taalgrens lag in het gebied van het meer van Ohrid, in het midden van de Balkan, ongeveer driehonderd kilometer van Filippi. Het is dezelfde die Efeze scheidt van de Paulinische fundamenten van Hierapolis, Kolossen en Laodicea. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Paulus lange tijd in deze hoofdsteden verbleef, echte knooppunten voor communicatie en verspreiding van informatie: in feite bleef hij achttien maanden in Korinthe en drie jaar in Efeze.
Het onderzoek van Paolo's reisroutes en zijn reizen van de ene regio naar de andere dragen ertoe bij dat hij wordt afgeschilderd als een man die bedreven is in het weven van netwerken. Als gezant van de Kerk van Antiochië, hij was naast Barnabas geplaatst, oorspronkelijk uit Cyprus, voor een missie naar dat eiland: de twee apostelen bevonden zich in een bekend universum, Cyprus is een tussenfase tussen Syrië en Cilicië, thuisland van Paolo. De eerste verrassende en belangrijke keuze was de doorgang van Cyprus naar Pisidië, in centraal Anatolië. Antiochië van Pisidië was de plaats van herkomst van de familie van de proconsul van Cyprus die Paulus ontmoette, met wie hij betrekkingen had onderhouden. Als Romeins staatsburger, zoals destijds de gewoonte was van hooggeplaatste reizigers, Paolo maakte er gebruik van, van de officiële infrastructuur van die tijd, zoals aanbevelingsbrieven of de escorte van officiële konvooien. De tweede, even beslissende passage was die van Azië naar Europa, van de Troas tot Macedonië: de Handelingen van de Apostelen, die deze gebeurtenis plechtig maken met het verhaal van een visioen, ze verduidelijken de concrete voorwaarden niet, maar uit de structuur van het verhaal kan worden afgeleid dat Paulus ongetwijfeld reageerde op een uitnodiging van de Macedoniërs van Filippi, die feitelijk een beslissende rol speelde in zijn entourage. De missie verliep daarom van fase tot fase, afhankelijk van vergaderingen en horecarelaties. Al lijkt de doorgang naar Europa hoogst symbolisch, in werkelijkheid waren de overtochten en uitwisselingen tussen de twee oevers van de Thracische Zee onophoudelijk. De figuur van Lydia, Filippijnse paarshandelaar oorspronkelijk uit Thyatiro in Azië, komt perfect overeen met wat blijkt uit de inscripties over de handel in stoffen en over de migratiebewegingen tussen de steden van Macedonië en die van Lydia. Naar Efeze en vervolgens naar Rome, Paolo werd voorafgegaan en gebeld door een rondtrekkende ondernemer, Aquila, voor wie hij in Korinthe had gewerkt, Van Macedonië tot Korinthe, hij had de steun van enkele van zijn familieleden, zoals vaak gebeurde in de oostelijke diaspora, Fenicisch of Joods
De netwerken van de christelijke missie
De Paulinische missie, de enige die we daadwerkelijk kunnen bestuderen, het werd opgevat als een capillaire penetratie die gebruik maakte van alle netwerken van de oude staat, functioneert als een gemeenschapsnetwerk, van de kleinste – de familie – tot de grootste, — de staat. De moedercel van de missie was het ‘huis’, ik'oikos, familiegemeenschap en gemeenschap van activiteit samen, agrarische exploitatie, laboratorium of magazijn. In tegenstelling tot het moderne kerngezin, ik'oikos oud omvatte mensen met een verschillende status, inclusief vrouwen en kinderen, slaven en vrijgelatenen, in vrij grote aantallen in de families van notabelen: de samenstelling ervan overstijgt de splitsing, typisch voor de oude stad, tussen Grieken en barbaren, mannen en vrouwen, gratis en niet gratis. Voor beide kwamen de christenen van een stad bijeen oikos of in de grootste residentie van een notabele die buren en vrienden verwelkomde. Een praktijk, dit, voorbestemd om twee eeuwen stand te houden. Rome eet Doura Europos, in Syrië, de eerste christelijke gebouwen gevonden in het stedelijk weefsel, dateert uit het midden van de 3e eeuw, ze waren het resultaat van de reorganisatie van grote stadswoningen: de zogenaamde “huiskerken”.
De activiteiten en relaties tussen de leden van deoikos uiteindelijk maakten ze dit laatste tot de basis van alle socialisatiekanalen, als functie van de gezinsontwikkeling of door affiniteit, op basis van professionele interesses of diensten voor wederzijdse bijstand, binnen verenigingen, emigrantengemeenschappen zoals synagogen, sport- of religieuze verenigingen. Het associatieve leven was een karakteristiek kenmerk van de steden in het Romeinse Oosten in de tijd dat het christendom zich verspreidde. Met alle bewijzen, Paolo maakte gebruik van de professionele banden die in de textielbranche waren ontstaan, waartoe zij behoorde en waaraan zij haar activiteit tijdens de verschillende stadia ontleende: de prestatie van Aquila is het voorbeeld van een rondreizende kerk die van Korinthe naar Efeze en Rome verhuisde. Het belang van associatieve relaties, gebaseerd op gezelligheid, verklaart het belang ervan, naar Korinthe, van vragen over gezellige pluri-etniciteit en de consumptie van offervlees. Uiteindelijk, zijn tijdgenoten te verslaan, van de schrijver Lucian tot keizer Julianus, het was het vermogen van christenen om structuren voor wederzijdse hulp te ontwikkelen, waardoor het christendom de eerste zichtbaarheid krijgt, ondanks het ontbreken van afbeeldingen en monumenten. Christenen organiseerden zichzelf in kleine, zeer persoonlijke gemeenschappen van zes, tien, twaalf individuen, bestaat nog steeds ten tijde van de eerste verhalen over martelaren in de 2e en 3e eeuw. In de steden vormden zij hun eigen groepen en liepen daardoor het gevaar sektarisch over te komen, iets dat Paulus duidelijk opmerkte in Korinthe.
Deze typologie van de Paulinische missie kan worden gegeneraliseerd. Ten slotte, Paulus' missies, van Peter en de Johannijnse beweging volgden dezelfde routes en streefden dezelfde doelstellingen na in Klein-Azië, soms leidde dit tot echte verschijnselen van overlap met de Paulines in het gebied van Efeze, hoewel de prediking van Johannes en die van Petrus de voorkeur gaf aan stedelijke centra met grote Joodse nederzettingen. Beginnend vanuit deze uiterst beperkte nederzettingen in een stedelijk gebied en gericht op charismatische persoonlijkheden, de eenheid van de Kerk breidde zich geleidelijk uit door dezelfde dynamiek, rond referentiefiguren belichaamd door de bisschoppen en dankzij de nieuwe netwerken die zij tijdens hun reizen hebben geweven, vooral door hun briefwisseling.
Bibliografie:
Geschiedenis van het christendom, door A. Corbin
